Ya no se pasa por alto: Ángela Ruiz Robles, inventora de uno de los primeros lectores electrónicos
Este artículo es parte de Overlooked, una serie de obituarios sobre personas notables cuyas muertes, a partir de 1851, no fueron reportadas en The Times.
Más de 60 años antes de que Kindles, Nooks, iPads y otros dispositivos electrónicos revolucionaran la lectura, se inventó un dispositivo en un pueblo de España que tenía el potencial de hacer lo mismo.
La Enciclopedia Mecanica, o Enciclopedia Mecánica, como se la conocía, no fue creación de una corporación multinacional como Apple o Amazon; Fue inventado en 1948 por Ángela Ruiz Roblesuna profesora viuda que quería facilitar el aprendizaje a sus alumnos y a sus tres hijas.
Su invención, una caja de color verde pálido del tamaño de un libro de texto con un interior intrincado, permitía al usuario leer palabras en cualquier idioma y sobre cualquier tema, y estaba destinada a aligerar la carga de libros del estudiante. Hoy en día, muchos lo consideran un antepasado análogo del lector electrónico.
“Lo que ella inventó continuó en el futuro”, dijo su nieto Daniel González de la Rivera por teléfono desde su casa en Madrid.
Y añadió: “Cada vez que veo uno me acuerdo de mi abuela”.
Dentro de las cubiertas de la Enciclopedia Mecánica había tres carretes horizontales que contenían pergaminos, cada uno de los cuales podía intercambiarse por otro, sobre un tema diferente. Los pergaminos podían contener texto, elaborados dibujos lineales o bocetos de figuras ornamentales, y la enciclopedia, que funcionaba con pilas, contenía una pequeña bombilla para que los usuarios pudieran leer en la oscuridad. Ruiz Robles creó el dispositivo, y con él los pergaminos, “para obtener el máximo conocimiento con el mínimo esfuerzo”, según explicó al diario Pueblo. en 1958.
La máquina, que Ruiz Robles denominó “un procedimiento mecánico, eléctrico y de presión de aire para leer libros”, recibió la patente española 190.698 en 1949. Un prototipo recibió otra patente, 276.346, cuando fue ensamblado en 1962 en los Astilleros de Ferrol, bajo la supervisión de Robles. la obra.
Décadas más tarde, en noviembre de 2007, Amazon presentó el Kindle, con una pantalla electrónica de 6 pulgadas. pantalla de tinta que permitió a los usuarios descargar y leer unos 88.000 libros y revistas. Los dispositivos se agotaron en menos de seis horas. Este año, palabrasclasificadas.comuna organización de investigación dedicada a la industria editorial, informó que cada mes se producían 15,92 millones de libros electrónicos.
En su época, sin embargo, Ruiz Robles no pudo reunir mucho apoyo manufacturero. A pesar de los repetidos esfuerzos, no logró convencer a los financieros para que financiaran su creación y nunca se produjo ampliamente.
Hoy, el prototipo de la Enciclopedia Mecánica de Ruiz Robles se exhibe en el Museo Nacional de Ciencia y Tecnología de A Coruña, España, un motivo de orgullo para su país y un testimonio de lo que pudo haber sido.
Ángela Ruiz Robles nació el 28 de marzo de 1895 en Villamanín, un pequeño pueblo de la provincia de León, en el noroeste de España. Su padre, Feliciano Ruiz, un adinerado farmacéutico, y su madre, Elena Robles, ama de casa, le aseguraron una educación de primer nivel. Se graduó en una escuela normal de León, donde enseñó hasta 1916.
En 1918, Ruiz Robles se trasladó a Santa Eugenia de Mandía, un pueblo de Galicia cercano a la costa, donde trabajó como profesora hasta 1928. Luego se trasladó a la cercana Ferrol y fundó la Academia Elmaca.
El colegio, ubicado en su casa y que lleva el nombre de sus tres hijas, Elena, Elvira y María Carmen, ofrecía clases de día y de noche servía de campo de formación para alumnos de escasos recursos. También desarrolló métodos educativos eficaces para estudiantes con discapacidades, apareciendo en ocasiones en sus hogares para ofrecer ayuda adicional.
En 1934, Ruiz Robles se convirtió en directora de la Escuela Nacional de Niñas del Hospicio, una escuela nacional para huérfanos en Ferrol, donde ayudó a niñas que de otro modo estarían en desventaja a prosperar en la sociedad.
Encontró un gran significado al trabajar en nombre de los demás.
“Venimos a este mundo no sólo para vivir nuestra vida lo más cómoda posible”, le dijo a Pueblo en 1958, “sino para preocuparnos por los demás para que puedan beneficiarse de algo que les ofrecemos”.
Entre 1938 y 1946, Ruiz Robles publicó 16 libros de texto, incluidos tutoriales de ortografía, gramática, sintaxis, taquigrafía y fonética. Pero en 1946, su marido, Andrés Grandal, un marino mercante, murió de un ataque cardíaco, dejándola sola para criar a sus tres hijas.
A pesar de sus considerables deberes domésticos y docentes, Ruiz Robles dedicó el tiempo que tenía a inventar un enfoque moderno e interactivo de la educación.
González de la Rivera describió a su abuela como una persona motivada y señaló que prefería la soledad de su oficina y el ruido de las teclas de su máquina de escribir a sentarse en cafés o jugar a las cartas con amigos.
«Ella nunca perdió el tiempo», dijo. “Ella Ella ella no miró a los pájaros. “Ella siempre estaba trabajando”.
“¿Puede un buen inventor ser al mismo tiempo una buena ama de casa? Sí, sí, pero es necesario que los sirvientes o las personas que la rodean no la obliguen a tener conversaciones extensas sobre cosas ordinarias”, le dijo a Pueblo. “El silencio es esencial ya que facilita la gestación de aquellas ideas que luego favorecen el progreso del mundo”.
En 1947 Ruiz Robles recibió la Cruz de Alfonso X el Sabio por sus innovaciones en el campo de la educación, la investigación y la labor social. En 1952 recibió la medalla de oro en una exposición de inventores españoles.
Pasó los últimos años de su vida en Madrid con su hija María Carmen y nunca renunció a fabricar su invento. Ruiz Robles se había ofrecido a producirlo en Estados Unidos, pero ella los rechazó, diciendo que su creación tenía que hacerse en España.
“Fui con ella a diferentes organizaciones y abogados para impulsar su libro mecánico”, dijo González de la Rivera. “Le expliqué cómo funcionaba el producto y cómo hacer que el libro fuera menos pesado. Hicimos la ronda sin éxito. Pero mi abuela nunca se sintió frustrada. Nunca recuerdo que ella me dijera: ‘Qué lástima’ o ‘Qué desastre’. «Ella nunca se asustó».
Ruiz Robles murió el 27 de octubre de 1975. Tenía 80 años.
En 2018, el Ayuntamiento de Madrid aprobó ponerle su nombre a una calle de esa ciudad.
“Era una señora con tres hijas y sin marido”, dijo González de la Rivera, su nieto, y agregó: “Es increíble lo que hizo”.
Este artículo aparecerá en un nuevo libro, “Pasado por alto”, una recopilación de 66 obituarios que se publicará este otoño.