En Europa y Asia Central, aunque la seguridad alimentaria ha mejorado considerablemente en las últimas décadas, persisten desafíos importantes relacionados con el acceso y la gestión del agua, un factor crítico para garantizar la producción agrícola sostenible. Un reciente informe de la ONU destaca cómo la gestión del agua se ha convertido en un eslabón clave para sostener los sistemas alimentarios, pero, a pesar de los avances, las regiones rurales y las áreas afectadas por el cambio climático siguen enfrentando obstáculos significativos.
Aunque las tasas de desnutrición en estas áreas son menores en comparación con otras regiones del mundo, la crisis hídrica y la seguridad alimentaria están íntimamente relacionadas. Las naciones de Europa y Asia Central, con menos del 2,5% de personas con subalimentación, enfrentan una inseguridad alimentaria creciente. En 2023, más de 107 millones de habitantes en estas zonas sufrieron algún nivel de inseguridad alimentaria. La situación es todavía más alarmante en áreas rurales y en países afectados por conflictos, como en el caso de Ucrania.
El informe revela que más de 64 millones de personas no pueden permitirse una dieta saludable, lo que representa el 6,9% de la población. Aunque este porcentaje es más bajo que el promedio global, sigue siendo una cifra preocupante. Además, la obesidad adulta afecta a más del 20% de la población, lo que refleja una doble carga nutricional: por un lado, la subalimentación y, por otro, el exceso de peso.
El agua es un recurso vital tanto para la producción de alimentos como para la nutrición. Sin embargo, muchas áreas de Europa y Asia Central enfrentan una gestión deficiente del agua, lo que compromete tanto la producción agrícola como la salud de las comunidades. En las regiones con alto estrés hídrico, la demanda de agua para la producción agropecuaria, especialmente para productos de origen animal, es excesiva. Esto coloca una presión adicional sobre los recursos hídricos y agrava la escasez de agua potable, afectando a las comunidades rurales y de bajos ingresos que ya luchan por acceder a servicios básicos de agua y saneamiento.
El reporte también destaca la importancia inmediata de ajustarse a las nuevas condiciones climáticas, que incrementan la variabilidad de los recursos de agua. Las sequías más comunes y las alteraciones en los patrones de lluvia afectan de manera adversa la disponibilidad de agua y la habilidad de los agricultores para sostener una producción constante. Asimismo, la contaminación de los cuerpos de agua empeora la situación, dificultando aún más el asegurar fuentes de agua de calidad tanto para el consumo humano como para la agricultura.
Para abordar estos problemas, el informe insta a los gobiernos de la región a desarrollar estrategias hídricas que se adapten a las condiciones climáticas y sociales de cada país. Es crucial invertir en infraestructuras sostenibles, en particular en la conservación, reciclaje y reutilización del agua. También se recomienda mejorar la cooperación transfronteriza en la gestión de cuencas hidrográficas compartidas, lo que es especialmente relevante en áreas con recursos hídricos limitados.
Asimismo, es esencial reducir la huella hídrica del sector agrícola, promoviendo cultivos que demanden menos agua y mejorando la eficiencia de la producción. La adopción de tecnologías más sostenibles y la implementación de prácticas agrícolas adaptadas al clima son medidas clave para reducir la presión sobre los recursos hídricos y garantizar la seguridad alimentaria a largo plazo.
El informe concluye con un llamado a acelerar el camino hacia la erradicación del hambre en Europa y Asia Central, fortaleciendo la resiliencia de los sistemas alimentarios frente a la escasez de agua. Esto no solo implica mejorar la gestión del agua, sino también crear políticas públicas más eficaces que promuevan un uso más eficiente de los recursos hídricos, garanticen el acceso universal al agua potable y aseguren una producción de alimentos sostenible que pueda alimentar a una población en constante crecimiento.
